小手は、手首や腕を保護してくれるものであると同時に、竹刀のコントロールに大きな影響を与える防具でもあります。だからこそ、自分にあったものをこだわって選びたいものです。今回は、小手を選ぶ際のポイントや、人気の小手についてご紹介します。
剣道の小手！選び方のポイント
数ある防具の中でも、小手は消耗品とも言われています。毎回買い替えるたびに、どのようなものを選ぶのが良いのか迷ってしまうでしょう。また、小手は竹刀を握る重要な部分であるだけでなく、もっとも狙われやすい部分でもあります。ここでは、自分にピッタリあう小手の選び方をご紹介します。
自分の体に合ったサイズを選ぶ
小手選びで一番大切なことは、自分の体にあったサイズを選ぶということです。竹刀を細やかに動かす必要のある部分であるため、サイズのぴったりあったものを見つくろうことがとても重要となります。自分に合うサイズのものを選ぶためには、手のサイズを正確にはかることが必要です。手首から中指の先端までの長さ、手の甲（手のひらを含む）の周囲、手の甲（親指を含む）の周囲を測定しましょう。
そして実際に小手を着用してみて、小手の内側にゆとりができているか、竹刀を握るときに人差し指と親指で大きな楕円ができているか、すぐに手から抜けてしまわないかなどを確認します。小さすぎる場合には、摩擦によって手の皮が剥がれたり、豆ができたりする可能性があるので注意が必要です。怪我や故障から身を守るために、自分にあったサイズのものを選びましょう。
しっかりと使い込みなじませる
小手は購入した時点では固く、たとえ適切なサイズのものを使用していたとしても、手になじむまで時間がかかります。どれくらいの稽古を行うかにもよりますが、一般的には1ヶ月程度は必要と考えておいてよいでしょう。
固すぎて痛みを感じたり、竹刀の操作がしにくかったりという場合には、木槌で小手頭の部分を叩いて柔らかくするのがおすすめです。あまりに強い力で叩くと破けてしまうため、適度な調節が必要です。自分で行うのが難しいという方は、防具店にお願いしてみるとよいでしょう。
布団に厚みのあるものを選ぶ
布団の厚みは、打たれやすい手首や腕をしっかりとカバーしてくれます。小手を打たれたときに痛まないよう、また安全性の面を考慮して、しっかりと厚みのあるものを選びましょう。
基本的には、刺し幅がせまいほど見た目が美しく、刺し幅が広いほど衝撃を吸収できるといわれています。小学生くらいの子どもであれば、6〜7mm程度を目安に選ぶとよいでしょう。また、衝撃を吸収する力は、刺し幅だけでなく布団をつめる技術や材質にも影響をうけます。実際に竹刀の打突を受けてみて、布団の厚みを確認してみるのがおすすめです。
小手をより長持ちさせる方法
小手は消耗品と言われているものの、決して安いものではないため、少しでも長持ちさせたいものです。小手は革でできているため、水分に弱いという性質を持っています。そのため、できるだけ汗をしっかりと乾燥させることで、より長い期間使用できます。乾燥の際には直射日光にはあてずに、日陰で自然乾燥させましょう。稽古が多く乾燥が間に合わないという場合には、スペアを用意するのがおすすめです。さらに、稽古の後にはしっかりとシワを伸ばし、汗や汚れをこまめに拭き取るよう心がけましょう。
人気のおすすめ小手
ここでは、人気のおすすめ小手についてご紹介します。それぞれの小手が、素材や製法にこだわっていてオリジナリティあふれるものとなっています。
かたつむり小手
長崎の永武堂で製作されている人気の小手にかたつむり小手があります。かたつむり小手は、頭の部分が内向きに作られており、その名の通りかたつむりのような形をしています。手首を返す部分に蛇腹が取り付けられており、それらがうまく手首の動きをサポートしてくれる点が特徴でしょう。値段がかさむものの、各指の周囲、指の長さなど細かく測定した上で製作するため、より手にフィットしたものを手に入れられます。
ミツボシ峰アスリート
こちらは、2018年世界剣道選手権大会にも使用されたアスリートモデルです。衝撃吸収力をアップさせるために小手頭に鹿毛が詰まっているのが特徴となっています。また、鹿革の老舗として135年の歴史を持つ藤岡勇吉本店の革を贅沢に使用しており、素材へのこだわりも感じさせます。これらは全て、国産防具で有名な岩手の久慈工場で製作されたもので、国産ならではのクオリティの高さが人気の秘訣といえるでしょう。
まとめ
今回は、防具の中でもとても重要な部分でもある小手について、その選び方についてご紹介しました。人気のかたつむり小手やミツボシ峰アスリートなど、素材や製法にこだわった小手を使用してみてください。手を入れただけでその品質の良さをしっかりと感じられるはずです。
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